'Honderd procent greenkeeper' vernieuwt met oog voor traditie

NIEUWS

MARKT & ACTUEEL

Bart Mullink, maandag 14 oktober 2024

175 sec

Genomineerde Toro Greenkeeper Student of the Year Zach Hall-Newman

De Britse Zach Hall-Newman streek neer bij Golfclub Grevelingenhout in
Bruinisse en voelde zich er direct helemaal thuis.

De dertigjarige heeft een flink cv opgebouwd in de golfwereld. Voor zijn verhuizing naar Bruinisse acht jaar geleden werkte hij als greenkeeper voor de Royal St. Georges Golfclub. Eerder was hij greenkeeper op de eveneens Engelse Royal Cinque Ports Golf Club en ook nog op een golfbaan in Noorwegen.
Zach Hall-Newman noemt zich 'honderd procent greenkeeper'. Op zijn zestiende, in 2010, begon hij op een golfbaan in de buurt in de weekeinden met het harken van de bunkers. 'En ik ben nog net zo enthousiast als toen.'
In de golfsport worden tradities gekoesterd. Het is belangrijk om daar oog voor te hebben, vindt hij, en tegelijk open te staan voor vernieuwing. Met dat in gedachten wil hij verbetering van de baan en een aantal verduurzamingsopgaven hand in hand laten gaan. 'We gebruiken veel kunstmest en water en moeten nadenken over hoe dat minder kan.'

'We gebruiken veel kunstmest en water en moeten nadenken over hoe dat minder kan'

Bodemleven

Lee Lennox, Greenkeeper of the Year 2023, inspireerde hem met zijn boodschap over organische meststoffen en een beter bodemleven. 'Deze zomer ben ik naar golfbaan Stippelberg geweest om hem te helpen tijdens de Pro Tour. Zo kon ik tegelijk iets leren over zijn aanpak. Om de plantgezondheid te verbeteren, ga ik zijn inzichten nu ook toepassen.'
Beter voor het gras en beter voor het milieu, vat hij de voordelen van de beoogde aanpak samen. Dat is ook het beoogde resultaat van zijn voornemen om het watergebruik in toom te houden. 'Dus niet maar zo veel mogelijk water geven om zeker te zijn dat het genoeg is.' De kunst is, verklaart hij, uit te vinden hoever het watergebruik omlaag kan zonder dat het gras eronder lijdt. 'Dat is een zoektocht. Het gaat om het vinden van het optimale niveau. Het gras kan, zo valt te verwachten, met minder water toe dan gedacht en wordt daarmee ook nog eens sterker.'
Die verkenningstocht had hij dit jaar willen beginnen, maar een overdaad aan water uit de lucht maakte experimenteren in drogere omstandigheden onhaalbaar. 'Dat moet dus nog even wachten.'
In plaats van op een nieuwe beregeningsaanpak kon hij zich uitleven op de aanpak van dollarspot. 'Met die schimmelziekte was dit een van de ergste jaren die ik heb meegemaakt.'

Rollen

Om de dollarspotdruk te voorspellen past hij het Smith-Kerns Dollar Spot Prediction Model toe. Hierin de weergegevens 'van een vertrouwde weerapp' invoeren, zorgt voor een beeld. 'Dat geeft mij een extra vooruitziende blik.'
Spuiten is een van de manieren om de schimmel te lijf te gaan. Dit jaar ontdekte hij er nog een: rollen. Hij stuitte op een onderzoek in Zweden naar het effect daarvan en de bevindingen blijken veelbelovend. 'Elke keer dat er werd gerold, namen de kansen voor deze lastpost af. Door drie keer per week te rollen, werd de druk tot 60 procent minder. Het werkt dus briljant.'
Een goed argument om het zelf deze zomer ook te gaan proberen. 'Als de kans op dollarspot hoog was, ging ik rollen. De roller drukt de waterdruppels op het gras omlaag naar een niveau waar de dollarspot niets meer doet. Een bijkomend gunstig effect van het vaker rollen is dat de greens er mooi strak bij komen te liggen.'

Robots

Een nieuwe techniek die zich op de golfbaan aandient, zijn de robots. 'Ik verwacht op dat gebied veel ontwikkelingen,' zegt hij. 'Dat maakt de toekomst opwindend. Zolang we het verleden en de daarin gegroeide traditionele kenmerken van golf maar in acht nemen.'

Bij Golfclub Grevelingenhout geeft hij leiding aan een team van zes mensen. Voor zijn hoofdgreenkeeperbrevet volgt hij de onlinecursus golfbaanmanagement aan het Schotse Elmwood College. Het boek Grasvelden van IPC Groen gebruikt hij als handboek voor het dagelijkse werk.
Internet is voor hem ook een belangrijk middel om informatie te vinden. Bijvoorbeeld uit online databases. Met vakgenoten wisselt hij informatie uit op sociale mediasites, zoals in greenkeeper-facebookgroepen. Face-to-face contact blijft voor hem daarnaast ook belangrijk, met vakgenoten en ook met de leden van de club. 'Communicatie met de spelers op de baan levert mij veel waardevolle feedback op.'

'Bruinisse is geweldig. De mensen zijn vriendelijk en de omgeving is schitterend'

Mentale gezondheid

Een gewaagd onderwerp waarvoor hij aandacht vroeg via sociale media, is mentale gezondheid in de beroepsgroep. 'We houden er niet van om daarover te praten, maar het is wel nodig. We leven niet in een perfecte wereld waarin alles gladjes verloopt. Het weer is grillig, machines en installaties kunnen kapotgaan en zorgen voor stress. Allerlei zaken stapelen zich op; op een gegeven moment is de emmer vol. Het is beter om te gaan praten voor het zover is.'
Hij kan zich angst voorstellen voor reacties. 'Dat collega's zich gaan afvragen of iemand wel goed genoeg is. Of dat een leidinggevende vreest hierdoor als zwak te worden gezien. Dat is natuurlijk niet zo en praten helpt, niet met iedereen, maar andere greenkeepers weten als de besten waarover het gaat.'
Zijn komst naar Golfclub Grevelingenhout ervaart hij als een zeer gelukkige keuze. Hij woont in Bruinisse naar zijn zin met een Nederlandse geliefde, met wie hij inmiddels twee kinderen heeft. 'De mensen hier zijn geweldig. De sfeer is vriendelijk en de omgeving is schitterend. Ik kan me geen betere plaats wensen.'

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

Tip de redactie