'Het hele team was uitgeput, maar het was een onvergetelijke ervaring'

ARTIKEL

MARKT & ACTUEEL

Lee Lennox, woensdag 4 september 2024

230 sec

Greenkeepers Stippelberg maken geslaagde afsluiting Dutch Swing mogelijk

Dit jaar was Stippelberg voor de tweede keer gastheer van de Pro Golf Tour. Het was deze keer extra bijzonder, want we hadden de eer om de Dutch Swing te mogen afsluiten na twee geweldige evenementen op Golfbaan Westwoud en De Gelpenberg. Wat heeft een greenkeepingteam nodig om zo'n evenement te kunnen organiseren?

Je kunt je voorstellen dat het onderhoud tijdens zo'n evenement intensief is: vroege ochtenden en lange nachten die in elkaar overlopen. Geen werkweek van maandag tot en met vrijdag, maar van de dag voor de ProAm tot en met de laatste toernooidag. De voorbereidingen begonnen niet op de zondag voor het evenement, maar al maanden eerder, met een nauwgezette planning en het verzamelen van gegevens om ervoor te zorgen dat de baan op die vier dagen voor de professionals in topconditie was.

Er verdwenen zelfs bunkers

De eerste uitdaging was er een waarmee veel banen in heel Europa te maken hebben: het weer. We hadden te maken met extreme omstandigheden, van zware regen tot verzengende hitte, soms zelfs binnen één week. Het jaar begon voor ons met het aanleggen van tijdelijke bruggen op fairways over de gevormde 'riviertjes' en het aanpassen van delen van de baan vanwege overstromingen. Er verdwenen zelfs bunkers in het meer waaraan de baan ligt! Op de zondag voor de ProAm was het waterpeil eindelijk gezakt, maar er was wel een bunker onherstelbaar beschadigd. Dat geeft stress, maar het is nu eenmaal overmacht.

Na de natte start bracht de zomer weer andere problemen met zich mee. Zo kregen we te maken met irrigatieproblemen (een grote ergernis). Tijdens een hittegolf met temperaturen boven de 30 graden moesten we greens met de hand besproeien, terwijl andere delen van de baan nog onder water stonden. Dat moet een vreemd gezicht zijn geweest voor de golfers!

Het jaar was niet alleen een uitdaging voor de baan, maar ook voor het greenkeepingteam, zowel fysiek als mentaal. Gelukkig hadden we dit jaar geen last van een grote ziektedruk, maar veel golfbanen waren niet zo gelukkig en hadden te maken met langdurige slechte omstandigheden met als gevolg ziekten als dollarspot. Het is altijd een delicaat evenwicht: iedereen wil een duurzame golfbaan, maar bij het kleinste teken van ziekte of droge plekken wordt door commissies en eigenaren druk uitgeoefend om chemicaliën te gebruiken of veel water te geven. Voor de greenkeepers is het kiezen tussen twee kwaden.

Balans

Een maand voor het toernooi begonnen we met het voorbereiden van de baan, met taken als wekelijks topdressen, de bunkers vullen en de puntjes op de i zetten op de baan. Dat is altijd een uitdaging, want Stippelberg vult de natuurlijke omgeving goed aan; de baan maakt deel uit van de natuur. En we weten: wat perfect is in de natuur, is iets heel anders dan een perfecte golfbaan. We proberen dus een goede balans te vinden, de baan natuurlijk te houden met zo min mogelijk impact op de natuur. Het blijft een interessante baan.

In de twee weken voorafgaand aan het toernooi voerden we de frequentie van het rollen op naar vier of vijf keer per week, maaiden we dagelijks en irrigeerden we nauwgezet. Zo konden we onze werkwijze nauwkeurig regelen om de beste resultaten te behalen op de toernooidagen.

In de week van het toernooi waren er weer andere uitdagingen. De ProAm begon op maandag. Het hele team moest dus doorwerken in het weekend: semi-roughs, fairways, tees, aprons, bunkers en natuurlijk greens maaien. Omdat de beschikbare tijd gedurende de toernooiweek beperkt was, deden we zoveel mogelijk werkzaamheden in het weekend. Tijdens het toernooi hoefden we ons dus alleen te concentreren op het handhaven van de kwaliteit.

Tijdens het toernooi begon een werkdag om 4.00 uur. De baan werd geopend en de taken voor die ochtend werden besproken. Om 5.00 uur ging het team op pad om te maaien, te rollen en de baan voor te bereiden. Rond 7.30 uur was alles dubbel gecontroleerd en konden de eerste spelers afslaan. De meeste teamleden gingen om 10.00 uur naar huis.

Onverwachte gebeurtenissen

Sommige greenkeepers verbleven in hotels in de buurt, anderen kampeerden op de parkeerplaats. Zelf had ik een geïmproviseerde kamer in mijn kantoor ingericht, waar ik kon uitrusten tussen de ochtend- en de middagdienst. Dat ik op de golfbaan overnachtte, was om in de buurt te zijn bij onverwachte gebeurtenissen. En die waren er: van verdwaalde bestelwagens tot kapotte teemarkers, van auto's met lege accu's tot losgebroken en dode schapen op de baan. Van rust was weinig sprake!

De namiddagploeg begon met een gezamenlijke maaltijd (meestal pizza) om 16.30 uur. Daarna werden de plannen voor de avond doorgenomen en wachtten we met spanning op het bericht dat we aan de beurt waren om het werk over te nemen. 's Avonds bestonden de taken uit het maaien van fairways en semi-roughs, het repareren van divots en waar nodig met de hand water geven. Rond 22.00 uur rondden we het werk af. Daarna dronken we samen een koud biertje met uitzicht op de baan bij zonsondergang, iets wat we zelden zien - een moment van schoonheid tijdens een intensieve week.

Uitgeput

Tegen het einde van het toernooi waren de ogen vermoeid en de gespreksstof schaars. De lange dagen en nachten hadden hun tol geëist van de greenkeepers; het hele team was uitgeput. Maar het was een onvergetelijke ervaring, vooral voor de nieuwe teamleden. De spelers waren meer dan tevreden over de kwaliteit van de baan; de verwachtingen waren ingelost.

Gegevens over de toernooidagen:

- Stimp: 9,75-10 (aanbevolen was stimp 9,5-10)
- Clegg gemiddeld: 95
- Holing-out-test gemiddeld vanaf 9ft: 10/10
- Vocht gemiddeld: 19-22 %

En dat allemaal dankzij het harde werk en de toewijding van het team. Veel dank aan William, Zach, Antoon en Herbert voor hun aanwezigheid, en natuurlijk aan mijn team: Ben, Aloys, Jouke, Roel, Luuk, Sjaj en alle vrijwilligers.
Ook wil ik de monteurs van De Enk en de transporteur bedanken voor hun snelle handelen toen er mechanische problemen waren en voor het regelen van het transport van de extra machines. Zonder machines kunnen we ons werk niet doen. Dank aan al het horecapersoneel dat de vermoeide greenkeepers voorzag van eten en een fris biertje, vooral om 22.00 uur na een lange avond. En tot slot dank aan Dorine, die het evenement organiseerde en op wie De Stippelberg trots kan zijn. Zij gaf de golfbaan het podium dat die verdient. Zonder al deze mensen was dit toernooi niet mogelijk geweest.

Wat is de Pro Golf Tour?

De Pro Golf Tour (PGT), opgericht in 1997, was het Duitse antwoord op de PGA Tour en biedt een wedstrijdplatform voor aspirant-profgolfers en topamateurs. De Pro Golf Tour is door de European Tour erkend als officiële satelliettour en dient als opstap naar de Challenge Tour. Toppresteerders van de PGT verdienen een plaats in de Challenge Tour en kunnen de eerste fase van de European Tour Qualifying School overslaan. Dankzij de toenemende bekendheid trekt de tour een gevarieerd deelnemersveld van 156 spelers uit meer dan 30 landen.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

Tip de redactie