Team-in-Beeld De Batouwe: ‘Mooier werk is er eigenlijk niet’ |
|
|
|
|
 |
| 382 sec |
Het team greenkeepers op golfbaan De Batouwe telt maar liefst tien man. Deze forse omvang is nodig om het ruim 80 hectare grote terrein met 27 holes te onderhouden. Het is een mooie mix van jong en oud, van wie velen al jaren samenwerken. Jan Huibers is de hoofdgreenkeeper.
| Joop Timmer, Barend Hooijer, Martijn van Zijdeveld, Roy Gerrits, Jasper van Zijdeveld, Pieter Septer, Sven van Gelder en Jan Huibers |
Op de dag van het interview is Barend Hooijer (55) als eerste in de kantine voor de koffiepauze. Hij is sowieso elke dag als eerste van het team aanwezig, omdat hij nou eenmaal houdt van vroeg opstaan en graag de koffie verzorgt. Hij kwam dertig jaar geleden via de sociale werkplaats op de golfbaan terecht. Hij heeft er zijn draai gevonden en geniet dagelijks van het maaien van rechte banen. 'Dat vind ik het mooiste van mijn vak', zegt hij. De vrolijke greenkeeper is een echte liefhebber van machines en auto's en is dankzij YouTube op de hoogte van alle nieuwtjes op dit gebied. Hij is tevens groot fan van Vitesse en mocht recentelijk een keer helpen om het stadionveld te maaien. Het was voor hem een droom die uitkwam. Zijn volgende droom is om ooit het veld van San Siro in Milaan te maaien.
Joop Timmer is de oudste kracht van het team en werkt al 26 jaar op deze golfbaan. Voor hij de overstap maakte naar het vak van greenkeeper, verfde de inmiddels 72-jarige Timmer als constructieschilder bruggen en schepen. Hij beoefende dit beroep 14 jaar en was daarna wel toe aan iets anders. Hij solliciteerde op een advertentie van De Batouwe waarin een greenkeeper werd gezocht. Na drie gesprekken werd hij aangenomen. 'Mijn oude werk was heel ongezond. Ik was dan ook superblij dat ik hier kon beginnen. Mooier werk is er eigenlijk niet.' Hij is al met pensioen, maar werkt gewoon door op flexibele basis. 'Als ik nodig ben, dan kom ik.'
|
|
'Ik ben geen hoofdgreenkeeper die boven iedereen gaat staan. Ik werk gewoon mee en stuur bij waar nodig'
| |
|
De 54-jarige hoofdgreenkeeper is blij met deze ervaren kracht, die hij niks meer hoeft uit te leggen. 'Bij de jonkies moet ik wel af en toe ingrijpen', zegt Huibers met een lach. De jongste teamleden kunnen er zelf ook om lachen. Op het planbord staat wat er die week gedaan moet worden. 'Ik ben geen hoofdgreenkeeper die boven iedereen gaat staan. Ik werk gewoon mee en stuur bij waar nodig. Bij sommigen vergt dat soms wat geduld en energie, maar het is mooi om te zien als het lekker loopt.' Huibers kwam al in 2008 als greenkeeper naar De Batouwe. Daarvoor had hij 15 jaar gewerkt als hoofd tuindienst in Ouwehands Dierenpark. Door een wisseling van de directie had hij het niet meer naar zijn zin in de dierentuin en stapte hij op. 'De aandacht voor de natuur op deze baan sprak mij erg aan. Ik vind het een van de mooiste banen van Nederland.' Na enige tijd als waarnemend hoofdgreenkeeper te hebben gewerkt, bekleedt hij deze functie nu sinds 2021 officieel. De zesjarige hond Sam is zijn trouwe metgezel. Het is een kruising tussen een Berner senner en labradoedel. 'Als ie er een dag niet is, vragen ze al naar hem. Naar mij vragen ze nooit.'
Sven van Gelder (37) hoopt binnenkort een vaste aanstelling te krijgen. Hij werkt nu anderhalf jaar via een re-integratietraject op de Betuwse golfbaan, nadat hij zijn baan in de horeca in de coronaperiode was kwijtgeraakt. Een operatie aan een hersentumor bezorgde hem een niet-aangeboren hersenafwijking. De rust en duidelijke structuur van het werken op de golfbaan doen hem nu goed, al moet hij nog wel wennen aan het vroege opstaan. 'Toen ik in de horeca werkte, kon ik na een late nacht altijd uitslapen. Dat lukt nu natuurlijk niet.' Drie dagen per week gaat zijn wekker om vijf uur af.
Fruitbomen
Pieter Septer staat al veel langer heel vroeg op. De 60-jarige greenkeeper werkt sinds de aanleg van de golfbaan in 1992 op dit terrein. Hij dacht dat hij zijn toenmalige werk in de fruitteelt wel even kon combineren met het greenkeeperswerk, maar dat lukte niet. Zijn boomgaard werd uiteindelijk verkocht en is veranderd in een industrieterrein. Gelukkig trof hij op de golfbaan ook veel fruitbomen aan. Er zijn er honderden geplant om de verbinding van deze baan met de Betuwe te benadrukken. Het fruit mag geplukt worden, maar de bomen bezorgen de greenkeepers natuurlijk ook veel snoeiwerk - voor Septer een mooi moment om zijn oude vak te beoefenen. Hij maakte de gouden jaren van de golfbaan mee en vindt dat er nu wel iets meer geïnvesteerd zou mogen worden. 'Er staat veel meer onkruid dan vroeger.' Uiteraard speelt het verbod op chemie hierbij ook een rol. Het team is nog zoekende naar manieren om dit beter aan te pakken. Een eigen wiedeg zou kunnen helpen. Nu moet dit werktuig nog gehuurd worden.
Direct verkocht
Jasper van Zijdeveld (22) werd zes jaar geleden eens in het weekend door zijn broer Martijn (25) meegenomen naar de golfbaan en was direct verkocht. 'Na mijn stage via de groenschool ben ik hier gebleven. De ruimte en natuur en het strakke maaibeeld vond ik direct fantastisch.' Hij denkt nog na over zijn toekomstige pad, waarbij de theoretische opleiding tot greenkeeper zeker tot de mogelijkheden behoort. Hij is echter net als zijn oudere broer meer een man van de praktijk. Martijn kwam ook via een stage op de golfbaan terecht. 'Ik was wel altijd in de tuin bezig en had interesse in groen. Mijn stage begon ik op een boerderij, maar gelukkig ben ik overgestapt naar de golfbaan.' Fairways maaien doet hij het liefst. 'Leuk om daar de hele dag mee bezig te zijn.'
Een echte aanpakker
De 30-jarige Roy Gerrits werkt al zijn halve leven op De Batouwe. Als tiener was hij actief op het naburige pitch-and-putt in Maurik voordat hij op De Batouwe aan de slag ging. 'Het team is heel gezellig, en ik hou van lekker buiten zijn en op tijd beginnen.' Hij doet alle voorkomende greenkeeperstaken en regelt samen met Huibers de beregening. Het is niet echt zijn specialisatie; hij is meer 'het slachtoffer' bij het graven, zeggen zijn collega's dollend. Gerrits is beslist geen slachtoffer, maar houdt er juist van om zijn handen uit de mouwen te steken. Hij is een echte aanpakker die graag met zijn handen werkt.
 | | Marcel van Duren en Theo Versteegh |
|
|
Oudgedienden
Zijn collega Marcel van Duren (41) is een van de oudgedienden en werkt inmiddels 24 jaar op deze golfbaan. 'Ik heb het hier goed. Ik geniet van de vrijheid van dit vak en woon lekker dicht bij mijn werk.' Tijdens zijn opleiding in de elektrotechniek had hij als scholier al een bijbaan op de golfbaan in het weekend en in vakanties. Nadat zijn schoolstage minder goed bevallen was, besloot hij dat werken op de golfbaan zijn beroep moest worden. Hij vroeg de toenmalige hoofdgreenkeeper of hij niet in vaste dienst kon komen. Dat was geen enkel probleem en zo trad hij begin deze eeuw in dienst. Van Duren is de 'huismonteur'. Maaien doet hij niet zo vaak meer. Hij ontfermt zich liever over kapotte machines, maar ook een lekkage in de beregening of een stroomprobleem in het clubhuis lost hij op. 'Ik sleutelde vroeger al aan brommers en tractors. Ik denk dat ik ook werd geïnspireerd door mijn vader, die oldtimers opknapte', zo verklaart hij zijn handigheid met machines.
Melkveehouder
De sinds augustus vorig jaar gepensioneerde Theo Versteegh (67) is ook nog actief als greenkeeper. Contractueel voor 24 uur, maar in de praktijk worden dat er vaak meer. 'Toen ik met pensioen mocht, werd mij vriendelijk doch dringend gevraagd te blijven om mijn 25-jarig dienstverband vol te kunnen maken. Ik ben nog gezond en heb dus toegezegd.' Hij geniet van een dolletje met zijn collega's. 'En ik kan ze ook nog wat leren, natuurlijk.' Werken met de spuitmachine is echt zijn ding. Hij is opgegroeid op een boerderij en is van oorsprong melkveehouder. Hij startte als greenkeeper om extra inkomsten te genereren. 'Ik werd aanvankelijk afgewezen, omdat ik eerst mijn koeien moest melken en dus niet vroeg kon beginnen. Toen de andere aangenomen sollicitant na zes weken stopte, werd ik weer gebeld en mocht ik wel pas om negen uur beginnen.' De combinatie van melkveehouder en greenkeeper heeft hij acht jaar volgehouden. Hij woont nog steeds op zijn boerderij en heeft ook nog land, maar de melkveehouderij is verleden tijd. 'Er zijn natuurlijk veel raakvlakken tussen beide beroepen, zoals bemesting en beregening. Ik geniet er nog steeds van.'
Allereerste Toro-maaier
De greenkeepers beschikken over een eigen ingang in een hoek van het golfterrein. Daar staan ook grote loodsen om het omvangrijke machinepark en het gereedschap te huisvesten. Ook de ruime kantine bevindt zich in deze voormalige opstallen van een boerderij. Het dak van de loods is onlangs vernieuwd, maar veel materieel is al jaren oud. 'Wij gebruiken zelfs de allereerste Toro-maaier die in Nederland kwam. Hij is inmiddels 24 jaar oud en doet het nog steeds, al moet er nu wel een lager vervangen worden.' Huibers en zijn team zouden graag wat meer investeringen zien in moderne apparatuur of in eigen wiedeggen, om het al eerder genoemde onkruidprobleem te kunnen tackelen. 'Alles weg krijgen zal niet lukken, maar de boel onder controle houden lukt ons wel', zegt Huibers.
Bever
In natte periodes zorgen de kleibodem en de aanwezigheid van rivieren soms voor problemen. Dan kan er kwelwater omhoogkomen. Dankzij veel drainage en goede afspraken met het waterschap lukt het de greenkeepers om de baan goed droog te houden. 'We kunnen het waterpeil redelijk goed zelf regelen, mede dankzij de sluisjes in de omliggende sloten. Ook bezanden wij sinds drie jaar extra op de fairways.' Wie zich ook graag met het waterpeil bemoeit, is de in een ringsloot aanwezige bever. 'Elke keer als hij het waterpeil te laag vindt, begint hij takken te plaatsen in een duiker. Die kunnen wij dan weer weghalen.'
Aandacht voor de natuur
De bever is niet de enige dierlijke bewoner van de golfbaan. Ook hazen, reeën, vossen, konijnen, vleermuizen en allerlei vogels en vissen zijn er te vinden. De ijsvogel heeft een vaste stek en kan vanuit een speciale schuilhut gefotografeerd worden. 'Committed to green is eigenlijk hier begonnen. Van oudsher krijgt de natuur hier veel ruimte. Ook worden er tellingen verricht om alle flora en fauna in kaart te brengen, door leden van de natuurcommissie van de club, maar ook door externe experts.' Die aandacht voor de natuur was ook wat Huibers aansprak toen hij op deze golfbaan begon. Zijn collega's weten de natuur eveneens te waarderen. 'Roy had er eerst niks mee, maar nu helpt hij graag om nestkasten schoon te maken.' Bij hun onderhoudswerkzaamheden houden de greenkeepers ook altijd rekening met de aanwezigheid van genoemde dieren. Dat uit zich niet alleen in het maaibeleid, maar ook in het treffen van voorzieningen, zoals mezen- en vleermuiskasten, een vleermuiskelder en ooievaarsnesten.
Verre van elitair
Niet alleen de relatie met de natuur is goed, ook de verhoudingen met de clubleden en het management zijn in orde. Toen de golfbaan een paar jaar geleden getroffen werd door een enorme storm waarbij meer dan honderd bomen omwaaiden, hielpen veel leden de greenkeepers met het opruimen van de takken op de baan. Drie oudere leden slaan nog even snel af, voordat na afloop van het interview de teamfoto gemaakt wordt. Ze krijgen applaus van de greenkeepers bij elke goede slag. Barend krijgt zelfs een dikke knuffel van een van de mannen. 'Dat is ook het leuke aan deze golfbaan. Het is hier verre van elitair; we gaan leuk met elkaar om', zegt Huibers tot besluit.
| LOGIN met je e-mailadres om te reageren. |
|
|
| Er zijn nog geen reacties. |
Tip de redactie
|
