John Deere denkt mee met de Woeste Kop in Axel

ARTIKEL

Mischa Bijenhof, vrijdag 11 maart 2022

221 sec

Groen en geel

Bovenstaande titel heeft geen betrekking op ergernis. Integendeel: bij golfbaan de Woeste Kop in Axel zijn ze dik tevreden over hun machinepark van John Deere. De service van de dealer geeft de doorslag.

De komende en gaande hoofdgreenkeeper van de Woeste Kop, met rechts Arjen Westeneng

Een karakteristieke baan is het zeker, de Woeste Kop in het Zeeuws-Vlaamse Axel. Een ruim zestig meter hoge watertoren, bouwjaar 1936, overziet de 48 hectare grote, achttien holes tellende parkbaan, die gekenmerkt wordt door veel bomen en relatief smalle fairways. En zo heeft De Woeste Kop nog wel meer uitdagingen te bieden voor zijn greenkeepers. 'We zitten hier op zandgrond, terwijl om ons heen alles klei is', vertelt Arjen Westeneng. 'Dat betekent dat langpootmuggen precies weten waar ze hun eitjes moeten leggen, namelijk bij ons. We hebben daardoor nogal wat last van emelten.'
Westeneng is vorig jaar gestopt als hoofdgreenkeeper, een functie die hij sinds 2012 vervulde en waarin hij in 2018 de titel Greenkeeper of the Year haalde. 'Samen met mijn vrouw run ik een gezinshuis voor pleegkinderen en dat werd steeds moeilijker te combineren met een baan als hoofdgreenkeeper', vertelt hij. 'Daarbij komt dat ik in 2019 een hartinfarct heb gehad, waardoor ik ben gaan nadenken waar ik mijn energie in wilde steken.' Westeneng deed dus een stapje terug en droeg het stokje over aan Paul Mannaert. 'Ik werk al jaren samen met Paul. Eerst was hij mijn assistent-greenkeeper, nu zijn de rollen omgedraaid. Ik blijf zelf twaalf uur in de week werken als greenkeeper op de Woeste Kop.' Overigens is zowel Mannaert als Westeneng, net als de rest van het greenkeepersteam van de Woeste Kop, in dienst van aannemer H4A, die het volledige onderhoud van de baan voor zijn rekening neemt.

Spreeuwenkasten

Nog even over die emelten: daarvoor heeft Westeneng een creatieve oplossing bedacht. 'Kraaien eten emelten', zegt hij, 'maar ze trekken ook het gras kapot. Die helpen je dus van de regen in de drup. Spreeuwen eten ook emelten, maar doen dat juist heel netjes: ze pikken ze uit de grond zonder de bodem om te woelen. Daarom hebben we spreeuwenkasten opgehangen. Binnenkort gaan we zien of het werkt.'
Een ander probleem waar de Woeste Kop zich mee geconfronteerd ziet, zijn de klimatologische gevolgen van de ligging van de baan: hoog en vlakbij de kust. Dat betekent veel dauw op het gras, van de vochtige zeelucht die neerslaat op de bodem. Dat resulteert weer in schimmelvorming. 'Tegelijkertijd hebben we veel last van verdroging door de hoge ligging', zegt Westeneng. 'Vorig jaar hebben we 64000 kuub water gebruikt voor beregening van de baan.' Ten slotte kampt de Woeste Kop met een steeds vaker voorkomend probleem, namelijk essentaksterfte. Deze ziekte, die afkomstig is uit Azië en sinds een jaar of tien ook in Nederland voorkomt, zorgt voor afstervende takken. Vooral jongere bomen overleven de schimmelziekte niet. 'We proberen de verspreiding te beperken door afgevallen blad zo snel mogelijk af te voeren en afstervende takken preventief te snoeien, maar helemaal stoppen kun je het niet', aldus Westeneng. 'Soms herstelt een boom zich, maar meestal is het terminaal.'

Paul Mannaert werkte eerst voor de club en kwam daarna in dienst bij aannemer H4A, voor wie hij exclusief op de Woeste Kop werkt.

Robot

Uitdagingen genoeg, dus, voor de mannen van de Woeste Kop, die gelukkig een beroep kunnen doen op een eersteklas machinepark. 'Wij werken al jaren met machines van John Deere', vertelt Paul Mannaert, die sinds vorig jaar dus de titel hoofdgreenkeeper draagt. 'De voornaamste reden daarvoor is de service van de dealer. Slechte machines zijn er eigenlijk niet meer, de dealer maakt het verschil.' In het geval van de Woeste Kop is dat Kraakman in Wolphaartsdijk. 'Het zijn mensen die met ons meedenken en die verstand hebben van golfbanen.' Dankzij Kraakman beschikt de Woeste Kop over een autonoom werkende John Deere 7700A-fairwaymaaier. De machine wordt aangestuurd door een gps-signaal en is voorzien van tal van sensoren. 'Golfers zijn de grootste obstakels', zegt Westeneng. 'Of beter gezegd: hun tassen. De 7700A herkent golftassen en stuurt eromheen.' Deze maairobot neemt niet de volledige baan voor zijn rekening. De helft van de fairways wordt gemaaid door een conventionelere John Deere 8700 mét bestuurder. 'Daar zijn twee redenen voor', zegt Paul Mannaert. 'Een deel van onze baan ligt aan de overzijde van een weg. Daar kan de robotmaaier niet zelfstandig overheen. Bovendien is dat ook het deel dat het dichts bij de Belgische grens ligt. Daar is het telefoonsignaal een stuk slechter dan vooraan op de baan, zodat de robotmaaier op dat deel te vaak stil zou komen te staan. Dat heeft dus niks met de kwaliteit van de machine te maken, maar puur met onze locatie. Verder doen ze allebei prima hun werk.'

Triple ring

Voor het maaien van de greens maken Westeneng en Mannaert gebruik van een John Deere 2500E-hybridemaaier. Volgens Mannaert is het de perfecte machine voor deze klus. 'Het grootste voordeel van de 2500E is dat de wielen in verstek, oftewel asymmetrisch zijn geplaatst, zodat je geen 'triple ring' krijgt, vakjargon voor spoorvorming. Wat ik zelf ook erg prettig vind, is dat de messen elektrisch aangedreven zijn, zodat je altijd met hetzelfde toerental maait, ongeacht de snelheid of de belasting van de machine.' Het betekent uiteraard ook dat er geen kwetsbare hydrauliek aanwezig is. Op een baan met veel reliëf zullen de kooien veel op en neer bewegen ten opzichte van de maaier, wat slijtage, materiaalmoeheid en op den duur olielekkage kan veroorzaken. Mannaert: 'Dat is echt de nachtmerrie van elke greenkeeper. Net als een golfbal tussen de messen; dat kan enorme schade veroorzaken. Onze machines hebben allemaal een rol voor de maaikooien, zodat dat niet kan gebeuren.'

Gemanoeuvreer

Dat neemt niet weg dat er nog altijd factoren zijn waarop de greenkepers geen invloed hebben. De ligging, het weer en de aanwezigheid van ongedierte bijvoorbeeld, maar ook een meer voor de hand liggen variabele kan het werk bemoeilijken. 'Golfers', zegt Westeneng. 'Dat is onze nieuwe uitdaging. Er was een tijdje een ledenstop, maar nu zijn er weer nieuwe leden toegelaten, waardoor we op 1050 leden zitten. En dat is best veel op een baan als de onze. Omdat alles vrij dicht op elkaar zit, is het hier soms erg druk. In het groeiseizoen maaien wij, net als de meeste golfbanen, drie keer in de week. Dan is het soms een heel gemanoeuvreer om niemand te hinderen en toch de hele baan te maaien.'

Een deel van het John Deere-machinepark, met op de achtergrond de karakteristieke watertoren van Axel

Alle John Deere-machines van de Woeste Kop op een rijtje

• 2 John Deere Gators
• John Deere Pro Gator 2030 A
• John Deere spuit HD 200
• John Deere 9009A roughmaaier
• John Deere 2500E Ecut hybrid met greenkooien
• John Deere 2500E Ecut hybrid met teekooien
• John Deere 2500E Ecut hybrid met verticaalkooien
• John Deere 8700A Precision cut fairwaymaaierrobot
• John Deere 7700A Precision cut fairwaymaaier
• John Deere 7400A Terrain cut semiroughmaaier
• John Deere 3720 compacttractor
• John Deere 4520 compacttractor

LOGIN   met je e-mailadres om te reageren.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie