'St. Andrews ademt golf!'

ARTIKEL

Nino Stuivenberg, dinsdag 17 december 2019

157 sec

Greenkeeper-student Wilco Oskam vier weken op stage in Schotland

Voor veel greenkeepers is het een droom: werken op de prestigieuze golfbaan St. Andrews in Schotland. Wilco Oskam kreeg die kans in het najaar van 2019. Als Toro Student Greenkeeper of the Year won hij een betaalde stage van vier weken op de Schotse golfbaan. Een terugblik.

In het dagelijks leven werkt Wilco Oskam (25) als greenkeeper op Golfcentrum de Batouwe in Zoelen, nabij Tiel. Die vertrouwde omgeving ruilde hij in oktober in voor St. Andrews, een golfbaan die te boek staat als een van de beste ter wereld. Samen met de Deense Toro-student van het jaar begon Oskam op 28 oktober aan zijn avontuur op Schotse bodem. Vier weken lang mocht hij met diverse teams meelopen om zoveel mogelijk op te steken van de werkwijze daar.

Bij aankomst in Schotland werden Oskam en zijn Deense collega meteen hartelijk ontvangen, vertelt hij terug in Nederland. 'Ik kwam eind oktober aan en dan loopt het golfseizoen op zijn eind; ik heb er nog net iets van meegekregen. Meteen kregen we informatie over starttijden om te golfen en hebben we de drivingrange bekeken. De sfeer was heel relaxed en we werden hartelijk ontvangen. De managers namen echt de tijd voor ons. In de eerste week mochten we ook meteen de handen uit de mouwen steken en heb ik meegeholpen om een tee te verleggen. Een leuke ervaring, want bij ons doe je dat niet zo vaak.'

'Het niveau van de gemiddelde greenkeeper is er hoger dan bij ons'

Afzien

In de dagen daarna ontdekte Oskam dat werken op St. Andrews niet alleen maar genieten is. De greenkeepers werden namelijk geconfronteerd met typisch Schots weer: in tien dagen tijd viel er maar liefst 100 mm regen. Afzien dus, zeker tijdens de koude nachten in de stacaravan. Maar Oskam hoor je er niet over klagen. Hij bezocht die week onder meer de Old Course en liep daar met een team mee. En gelukkig voor hem werden de vooruitzichten al snel beter. In zijn derde week bezocht hij een nabijgelegen baan in aanleg, waar het team alle tijd nam om een rondleiding te geven. En in de laatste week mocht hij meewerken aan de voorbereidingen voor The Open, waarvan de 150ste editie in 2021 plaatsvindt op St. Andrews. Oskam: 'Ik heb onder meer meegewerkt aan het verplaatsen van een tee en het vergroten van een puttinggreen, onder leiding van de assistent-hoofdgreenkeeper. Het is leuk om met zulke mensen te mogen samenwerken. Dat was voor mij een heel positieve afsluiter.'

Wilco Oskam

Contrast

Met vier weken praktijkervaring in Schotland op zak, ziet Oskam dat er duidelijke verschillen zijn tussen greenkeeping in Nederland en in Schotland. 'Natuurlijk zijn de budgetten daar hoger en er is veel meer en beter materiaal. Maar ook de cultuur is heel anders. St. Andrews ademt golf. Waar je in Nederland als kind gaat voetballen of hockeyen, groeien ze daar op de golfbaan op. Dat merk je ook aan de greenkeepers; dat is een zeer gerespecteerd vak. Het niveau van de vaste krachten is hoog, vooral als het om kennis gaat. De meeste greenkeepers daar kennen elke schimmel of ziekte en weten hoe je die kunt aanpakken. Maar ze gaan daar natuurlijk ook wat langer naar school dan bij ons.' Verder is ook de structuur van het team anders, merkte Oskam. 'Het is opmerkelijk om te zien dat de structuur daar nog ouderwets is, met een pikorde van boven naar beneden. Je hebt de course manager, de deputy manager, een supervisor. Die structuur is echt anders dan bij ons; bij ons is het minder autoritair.'

Einde seizoen

Het enige minpunt van de stage was voor Oskam de periode waarin hij meewerkte op de baan. Hij begon er eind oktober en dan loopt het seizoen al op zijn eind. 'De groei is er dan al uit in de baan; je merkt dat het op naar de winter gaat en dan zijn de werkzaamheden ook anders. Ik heb twee keer meegemaakt dat de greens gemaaid werden, maar je hoort van de jongens veel verhalen over de drukte rond toernooien en tijdens het seizoen. Daar was ik wel benieuwd naar, maar dat heb ik nu niet echt meegemaakt.'

Dat neemt niet weg dat hij positief terugkijkt op zijn vier weken in Schotland. Oskam: 'Ik zie dit als een goede aanvulling op mijn werk; het was een mooie ervaring. Mijn horizon is weer een stuk breder geworden; deze ervaring neem je mee in je rugzak. Je loopt met iedereen mee en steekt toch overal weer wat op; dat is heel interessant. En het was natuurlijk bijzonder dat ik geen vrijwilliger was, maar echt betaald kreeg. Daarom ben ik Toro en importeur Jean Heybroek erg dankbaar dat ze mij deze kans geboden hebben.'

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie