Een ‘selfmade team’ in Vianen

ARTIKEL

Chris Veldkamp, donderdag 15 november 2018

482 sec

Het onderhoudsteam op golfbaan De Kroonprins doet bijna alles zelf

In de rubriek Team in beeld ditmaal aandacht voor golfbaan De Kroonprins Vianen. Wie zorgen er voor het baanonderhoud, wat doen ze anders dan anderen en op welke problemen stuit het team?

Het greenkeepersteam van Vianen. V.l.n.r. Henk Kooijman, Eef den Oudsten, Jeroen van de Neut, Wim van Berkel, Barend Jan Verkerk

Er is de afgelopen jaren veel grond verzet aan het Merwedekanaal ter hoogte van Vianen. Deze zomer is de rust teruggekeerd en nu ligt er een glooiende golfbaan in de Bolgerijse polder. Het golfbaanproject De Kroonprins Vianen is zo goed als af. De ‘polderlinksbaan’, zoals de creatie van architect Michiel van der Vaart wordt genoemd, is tussen 2016 en 2018 geleidelijk geopend. Eerst negen holes van de 18-holesbaan, toen elf holes, toen 16 en sinds september is de gehele 18-holesbaan bespeelbaar. Die begint bij het gloednieuwe clubhuis, net als de par-3-baan van De Kroonprins. Maar die korte baan is nog niet gereed; de gortdroge zomer heeft ervoor gezorgd dat de opening van de par-3-baan uitgesteld moet worden tot het voorjaar.

Het team dat verantwoordelijk is voor het onderhoud en de dagelijkse gang van zaken bestaat uit twee hoofdpersonen: hoofdgreenkeeper Barend Jan Verkerk en baanmanager Gerda Kool-Straathof. We spreken hen begin november, twee maanden na de opening van de 18 holes. Er is voor het eerst in lange tijd even rust. ‘Van 1 september tot nu was het niet normaal druk’, zegt Gerda Kool. ‘De opening van de baan en het clubhuis, heel veel evenementen en heel veel leden en gasten die wilden spelen.’ ‘En na de eerste buien na die lange droge zomer kregen wij het ook heel druk’, zegt Verkerk. ‘Het gras maakte een groeispurt. Het neemt nu pas weer af, omdat het weer kouder wordt.’

Tekst loopt verder onder de afbeelding

Baanmanager Gerda Kool-Straathof en hoofdgreenkeeper Barend Jan Verkerk

Op de dag van ons bezoek regent het, maar regen is volgens Verkerk en Kool geen enkel probleem voor golfbaan De Kroonprins Vianen. Glooiingen in de opgebrachte grond in de veen- en kleipolder en kilometers drainage zorgen ervoor dat golfers na een rondje met droge voeten terugkeren. ‘In 2016 heeft ons functionele drainage- en beregeningssysteem aandacht gekregen in de rubriek Projectenparade van vakblad Greenkeeper’, vertelt manager Kool. ‘Kosten noch moeite zijn gespaard, omdat we een goede en droge baan willen hebben. Drains zijn zo veel mogelijk recht aangelegd, zodat het doorspuiten gemakkelijk verloopt. Maar het meeste hemelwater loopt direct weg in putten op de laagste punten in de baan. Regen is geen partij voor ons.’

‘Het gras maakte na de eerste regen een groeispurt; het neemt nu pas weer af’

‘Vorig jaar zijn we twee dagen dicht geweest’, zegt Verkerk. ‘Eén dag omdat het eerste kerstdag was en één dag vanwege het weer: toen was er hevige dooi na sneeuw. Afgezien van dooidagen zijn we altijd open. Leden van andere clubs komen hier spelen als hun baan nat of dicht is.’ Om de baan ook op lange termijn droog te houden, besteedt het team van Verkerk veel tijd aan het doorspuiten van drainage: ‘We doen het gefaseerd. Het doorspuiten van de drainage op negen holes kost wel vier tot vijf weken. Zo nodig doen we ook de nieuwe drains die een jaar geleden aangelegd zijn, omdat er vaak wat vuil in komt. Je ziet aan de uiteinden van de drains en aan de putten of het nodig is. Gelukkig is het water hier niet erg ijzerhoudend.’

Positieve reacties

Het golfpubliek is enthousiast over de nieuwe golfbaan in Nederland en over het clubhuis, met bovenop een ‘groen dak’ – er groeien plantjes op – en binnen een à la carte-restaurant. Het is een modern en gezellig clubgebouw. ‘Men was altijd al positief over de baan’, zegt manager Kool. ‘De mensen waren in het begin wel wat sceptisch als ze via de smalle weggetjes aankwamen bij het tijdelijke clubhuis, wat toch een beetje een veredelde schuur was. Maar dan gingen ze spelen en waren ze verrast door de leuke baan met spannende holes en door het goede onderhoud. Maar veel mensen vinden 18 holes veel leuker dan negen holes en dat kan nu. De baan is helemaal af en het clubhuis ook. Het plaatje is compleet en de reacties zijn echt super.’

Verkerk: ‘Ik hoor golfers vaak zeggen dat ze aangenaam verrast zijn. Veel mensen zien een deel van de baan als ze over de A27 rijden. “Dit hadden we niet verwacht”, zeggen ze als ze hem eenmaal hebben gespeeld.’ Manager Kool doet geen enquêtes onder bezoekers, maar ze houdt wel goed in de gaten wat golfers op Leadingcourses.com schrijven. Op deze banenvergelijkingswebsite is De Kroonprins de afgelopen twee jaar gestegen naar een gemiddeld cijfer van 7,6. ‘Daarnaast vraag ik bezoekers altijd naar hun ervaringen’, zegt Kool. ‘Golfers zijn niet te verlegen om feedback te geven! Dat is prima; wij kunnen er alleen maar van leren en beter van worden.’

Familiebedrijf

De Kroonprins Vianen is een commerciële baan, maar er speelt ook een club, De Lingewaelsche. Die vereniging heeft in het verleden op de baan gespeeld die plaatsmaakte voor The Dutch. De club heeft inmiddels ruim 300 leden en mag groeien tot zo’n 800 leden. Het trekken van leden en greenfeespelers zal vermoedelijk geen probleem zijn, gezien de centrale ligging in Nederland.

De baan – 70 hectare groot, waarvan 10 hectare nieuwe natuur – is eigendom van en wordt geëxploiteerd door de familie Kool. Het familiebedrijf heeft ruim 35 kilometer verderop nog een golfbaan, Golfpark Wilnis. De familie doet bijna alles zelf en afgezien van de pro’s is alles in eigen beheer. Twee dochters van Ton Kool en Anneke Kool-Van Zijl, Alice en Susan, zijn eigenaar geworden van de baan in Wilnis. Anneke Kool is eigenaar van de baan in Vianen en schoondochter Gerda is manager. Annekes zoon Wouter, Gerda’s man, is eigenaar van W. Kool Grondverzet; zijn bedrijf heeft in samenwerking met adviseur Lambert Veenstra en architect Michiel van der Vaart van Jol Golf Design de baan in Vianen aangelegd. Wouter deed eerder al de uitbreiding van Golfpark Wilnis van negen naar 18 holes en de renovatie van de oude negen. Martin, die het heibedrijf van vader Ton overnam, werd ingeschakeld bij de bouw van het tijdelijke en het permanente clubhuis.

Met deze specialisaties heeft de familie veel slagkracht en sinds er twee banen zijn, is er sprake van synergie. Manager Gerda Kool: ‘De twee golfbanen werken nauw samen. Greenkeepers kunnen zo nodig over en weer ingezet worden en we kunnen machines verdelen tussen Wilnis en Vianen. Wouter kan voor transport zorgen. Het is een familiebedrijf, dus je helpt elkaar. Wilnis draait heel goed en wij zijn ook goed op weg.’ ‘Op de jaarlijkse kerstborrel is iedereen bij elkaar; dan voelt het ook als een familiebedrijf’, zegt hoofdgreenkeper Verkerk. ‘Die kerstborrel wordt dit jaar voor het eerst hier op De Kroonprins georganiseerd. Dat is een mooie bekroning van al het werk dat hier is verzet.’

Verkerk werkte 26 jaar in de beregening, maar in 2013 verruilde hij zijn werk bij het bedrijf Verhoeve Watertechniek voor een baan als greenkeeper op Golfpark Wilnis. 'Vervolgens ben ik in 2015 hier gaan helpen met de aanleg van de baan. Ik ben nooit meer weggegaan', aldus de 51-jarige Verkerk. Hij is in de studieboeken gedoken, maar heeft het vak vooral geleerd in de praktijk. 'Ik heb al doende geleerd', zegt hij. 'Je maakt veel mee bij de aanleg van een baan, de grow-in en de eerste maaibeurten. Vooral omdat we bijna alles zelf gedaan hebben. Voor ons beregeningssysteem, dat wordt aangestuurd door Toro Lynx DC, hebben we Verhoeve wel ingeschakeld, maar 70 procent van het werk hebben we zelf gedaan. Door mijn achtergrond kon ik de anderen leren hoe het werkte. Ikzelf leer veel van de andere greenkeepers, want iedereen heeft zo zijn specialisme. Ik bezoek ook graag vakdagen en symposia, omdat je daar weer andere collega's tegenkomt van wie je kunt leren.'

Het team in Vianen begon klein. Het bestaat inmiddels uit vijf personen, inclusief Verkerk. Zij zijn de afgelopen tijd vaak bijgestaan door greenkeeper Herman Roeleveld van Wilnis. Hij is er ook op de dag van ons bezoek. ‘Herman is de held van de aanleg’, zegt Verkerk. ‘Hij heeft vooral geholpen bij het leggen van de drainage, wat ook grotendeels eigen werk is geweest. Het trekken van lange sleuven op de fairways is uitbesteed, maar de drainage van greens en tees hebben we zelf gedaan.’

Tekst loopt verder onder de afbeelding

Herman Roeleveld, in dienst op zusterbaan Wilnis, maar vaak te vinden op Vianen

Geen spijt

Spijt van zijn overstap naar het golfbaanonderhoud heeft Verkerk niet. ‘Mijn oude werk was ook geweldig, want ik vind techniek heel leuk, maar ik stelde mezelf weleens de vraag of ik tot mijn zeventigste in de bagger en in putten wilde staan. Mijn werk nu is veel breder en dat past goed bij mijn brede interesse. Dit zie ik mezelf wel doen tot mijn tachtigste!’

Barend-Jan is een selfmade man die het vak al doende heeft geleerd. Dat geldt ook min of meer voor zijn collega’s, van wie sommigen een agrarische achtergrond hebben. ‘De kracht van jullie groep is dat het echt een team is’, zegt manager Kool tegen Verkerk. ‘Alles gebeurt in goed overleg en iedereen werkt superhard, jij net zo hard als de anderen.’ Verkerk: ‘Iedereen vindt het geweldig om dit werk te doen en is met liefde met het vak bezig. En iedereen voert alle werkzaamheden uit, waardoor het gevarieerd blijft. Op sommige banen is er één greenkeeper die altijd de greens maait; bij ons is dat anders. Eén van ons maait de greens wel iets vaker dan de anderen, maar we doen het allemaal op zijn tijd.’

‘Iedereen vindt het geweldig om dit werk te doen, iedereen is met liefde met het vak bezig’

Verkerk had nog niet veel ervaring met het aansturen van collega’s, want bij Verhoeve werkte hij vaak alleen. ‘Aansturen is niet altijd gemakkelijk’, zegt hij. ‘Het moet niet zo zijn dat je zegt: Jij moet dit doen en jij moet dat doen. Ik plan vaak laat, vroeg in de ochtend, wat er die dag moet gebeuren, omdat je altijd afhankelijk bent van het weer en de natuur. Aan het begin van de dag bespreken we dan met z’n allen de werkzaamheden die moeten gebeuren. Ik werk graag mee, maar ik heb ook geleerd dat je als hoofdgreenkeeper altijd reserve moet kunnen zijn.’

Op papier is er geen assistent-hoofdgreenkeeper, maar in de praktijk is Henk Kooijman de man die Verkerk vervangt. ‘Hij kwam er als eerste bij in Vianen’, zegt Verkerk. Het hoofdkwartier van het team is het gebouw dat tot september 2018 als clubhuis diende; dat was altijd al het plan. ‘We zaten hier de afgelopen jaren ook al en hadden tot september weinig ruimte voor machines. Maar nu het nieuwe clubhuis geopend is, kunnen we muren weghalen en is dat probleem snel opgelost’, aldus Verkerk.

Tekst loopt verder onder de afbeelding

Het nieuwe clubhuis met ‘groen dak’ van De Kroonprins Vianen

Uitdagingen

De aanleg van De Kroonprins Vianen verliep gestaag, maar het team heeft wel te maken gehad met één flinke tegenslag. Door de droge zomer zijn veel drainsleuven ingezakt, niet alleen op de nieuwste holes, maar ook op holes die al in 2016 zijn geopend. Verkerk: ‘Dat is nu prioriteit nummer 1: de drainsleuven ophogen. In de grond boven de drains zijn soms zelfs scheuren ontstaan. Dit probleem willen we dit naseizoen al gaan aanpakken. We hebben lang zitten nadenken wat de beste oplossing is en ik heb ook gesproken met collega’s die met hetzelfde probleem kampen. We gaan min of meer de methode van een collega van de Amsterdamse Golfclub volgen: de grasmat bovenop de drains met een freesmachine verpulveren, grond aanvullen, de grond met een zwaar loopwiel van een kraan aanrijden en dan alles doorzaaien. Graszoden plaatsen zien we niet zitten.’

Op De Kroonprins is afgelopen zomer overigens wel gesproeid; het waterschap gaf toestemming om de jonge baan enkele uren per dag te beregenen. ‘We hebben nog niet meegedaan aan “geel is het nieuwe groen”, zegt Verkerk. ‘Het is een jonge baan en die laat je liever niet te snel verdorren.’ De hoofdgreenkeeper, die zelf ook golft, hoewel het er niet vaak van komt, ziet de Green Deal als de grootste uitdaging voor zijn team. ‘Het is zoeken naar een balans tussen de golfbaan en de natuur. Zoals elke baan krijgen we in 2020 te maken met het verbod op gewasbeschermingsmiddelen, maar dit is een nieuwe baan en het eerste dat opkomt zijn onkruiden die je niet wilt. We zullen het zien; we rollen vanzelf de toekomst in. Ik vind het wel jammer dat alles tegelijk verboden wordt. Wij gebruiken nu al bijna geen middelen die straks niet meer mogen, maar ik had liever gezien dat gewasbeschermingsmiddelen gefaseerd verboden zouden worden. Ideaal zou zijn dat er een regeling komt waarbij een golfbaan in nood een aanvraag doet en middelen alleen gebruikt mogen worden als dit echt nodig is.’

Tekst loopt verder onder de afbeelding

Een droge baan dankzij kilometers drainage en putten op lage punten van de glooiende baan

Maar eerst komt 2019. In de lente van dat jaar zal het team op De Kroonprins druk zijn met de voltooiing van de al ingezaaide par-3-baan en enkele oefengreens rondom het clubhuis, zodat die faciliteiten zo snel mogelijk geopend kunnen worden. ‘Als de par-3-baan af is, is dat de kroon op ons werk’, zegt Verkerk. ‘Bij het clubhuis komt ook een kleine fun green’, vertelt manager Gerda Kool. ‘We hebben in het clubhuis ook mooie vergaderfaciliteiten; niet-golfers kunnen dan op de fun green een beetje kennismaken met golf. Die green leent zich ook goed voor families die met jonge kinderen komen.’

‘Het is zoeken naar een balans tussen de golfbaan en de natuur’

De range pal naast het clubhuis is bewust heel groot gemaakt – 300 meter breed en 250 meter diep –, zodat er bij clinics genoeg ruimte is voor greenfeespelers en leden. Opvallend zijn de wasmachines op het oefenterrein, die geleverd zijn door het bedrijf Miele, een buur van De Kroonprins en een van de bedrijfsleden. Een bekend filmpje waarin een jonge Rory McIlroy ballen in een wasmachine chipt, was de aanleiding hiervoor. Wie oefent op de drivingrange van De Kroonprins, kan nu ook mikken op verschillende wasmachines en droogtrommels. Verkerk: ‘Er komt nog een grastee op de range, naast de rij met matten, en zo zijn er nog enkele zaken die we gaan verbeteren. De tuin rondom het clubhuis bijvoorbeeld. We gaan deze winter ook weer veel bomen planten; dat gebeurt in nauw overleg met de golfbaanarchitect.’ De Kroonpins Vianen wordt dus nog verder aangekleed, maar het zal een polderlinks blijven. Zo’n type baan past uitstekend in de Bolgerijse polder bij Vianen.

Machinelijst Greenmaaier Toro 3250 Greenmaaier Toro Triflex 3400 Teemaaier Toro 3250 Fairwaymaaier Toro 5010 (2) Fairwaymaaier Toro 5500D Roughmaaier Toro 4500D Shibaura-tractor ST234 Deutz-Fahr Agrolux 65-tractor Procore aerator 648 Sand Pro groomer Toro 3040 Pro Pass 180-topdresser Kawasaki Mule 3010-voertuig Vertidrain 7521 Votex Roadmaster GTX 151-klepelmaaier

LOGIN   met je e-mailadres om te reageren.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie